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Parler de Sijilmassa, ce n’est pas seulement raconter une cité disparue. C’est raconter comment une oasis a pu devenir un centre du monde à l’échelle médiévale. C’est montrer que le sud-est marocain n’était pas un bord lointain de l’histoire, mais l’un de ses points de passage les plus actifs. C’est aussi rappeler que les routes du désert ont structuré des économies, des États et des imaginaires pendant des siècles.

Sijilmassa a prospéré grâce à sa géographie, à l’eau du Tafilalt, à l’organisation des caravanes et au commerce de l’or. Elle a ensuite décliné lorsque les routes et les équilibres politiques ont changé. Son destin, au fond, résume celui de nombreuses grandes villes commerciales : elles brillent parce qu’elles relient, puis s’effacent quand les flux se déplacent ailleurs.

Mais dans le cas de Sijilmassa, l’effacement n’a jamais signifié l’insignifiance. Ses ruines continuent de parler, et les recherches en cours montrent à quel point ce site reste essentiel pour comprendre le Maroc médiéval et les liens anciens entre le Maghreb et l’Afrique subsaharienne.

Sijilmassa n’est donc pas seulement une ville perdue : c’est une clé de lecture de toute une histoire régionale.